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第186章（第1页）

时修埋头沉默一阵，又摇撼着手，「也不对，要是焦老爹，他何必大费周章叫人传话，他可以大大方方地进典当行找姜俞生。除非——」

「除非什么？」

「除非是有人假借他们父女的名目。」

西屏心中震荡，一向喜欢他如此聪明，此刻也怨怪他如此聪明。正不知该说什么好，又听他自言自语道：「单凭『父女』二字也难断论，兴许只是我无端猜测罢了。」

一时裘妈妈进来回，石涧轩午席散了，许多客人要走，西屏不得不去送一送，因说换了衣裳就过去，先打发了裘妈妈，趁势与时修转了谈锋，「这回大爷一死，太太和丁家的主意我看就打不成了。」

可不！险些把这要紧的事情忘了。时修见嫣儿收拾残桌出去了，西屏又要漱口，便忙去倒了水来，殷勤地替她捧着痰盂，「丁家是不是被这案子给吓住了？」

西屏笑道：「吓着了也有，还有一则，大爷一死，热孝又多添了一年，丁家太太哪还等得起？那丁大官人年纪可不小了，又是二婚。况且太太眼下得了失心疯，她和谁商议去？又不是非我不可，所以早上丁家太太来吊唁，我听她话里的意思，是打消了那个念头。」

倒省了时修许多麻烦，他想着高兴起来，趁着嫣儿不在，去拉她的手，「你们这里乱得很，人多眼杂的也不方便，何况我也不想应酬那些人，这两日我就不过来了。你得空到庆丰街去，衙门里没什么事，我多半在家。」

西屏把手抽出来，转过一边，「我去做什么？」

时修看她那样子是在装傻，怄道：「去玩过家家！我扮爹，你扮娘！」

她又臊又笑，正听见嫣儿的脚步声，她忙推他走，「快去吧，净在这里说些没皮没脸的话！」

嫣儿进来，时修咳了两声，装模作势地打躬作揖，告辞而去。

因天时尚早，没别处可逛，便往衙门里去转了圈，恰好工房里负责修缮堤口的两位主事也在，时修就问了问长清河修缮河堤的进程，那杨主事道：「还得有个把月才能竣工呢。」

时修点头道：「那两处堤岸正在长清河急流之处，近来下雨下得多起来了，可不要延误。」

「大人说得是，小的们也不敢延宕，看样子今年会有大汛，怎么也得赶在秋收前竣工，免得地里的粮食遭了灾，那些地有一多半都是京中几位王公贵族家的。」

时修瞥着他，「听杨主事的意思，要是百姓家的地，就不急了是么？」

「不敢不敢，卑职不是这个意思。」

时修放心不下，待要亲自去瞧瞧，原想请周大人同去，谁知到内堂一问，那范文吏笑着周旋道：「周大人一早打发了个家下人来衙里问有没有什么要紧事，小的说没有，他就没来坐衙。想是阴天下雨，他老人家的膝盖又疼起来了。」

自从姜俞生案后，周大人见时修上呈刑部的案卷上也写了他的名字，自以为劳苦功高，少不得要慰劳自己。何况今日阴雨绵绵，衙中又无紧急要务，哪是什么膝盖疼，无非是乐得在家躲懒呢。

因想着已上本参他，朝廷处置他的公文还未下达，还是不要和他正面冲突的好，因此时修也不理论，只带着臧志和并工房的人自往长清河去。

那两处堤皆在芙蓉庄附近，相隔不远，正是急流弯道的险要，因此遇大汛之年，常遇决口之灾。时修记得县志上说，正是这几场陆陆续续的水灾，百姓颗粒无收，不能担负各项赋税，才在十年间递嬗将田地贱卖给了姜家，而后姜家又巧立名目，将地投献给了好些朝廷要员或是王孙贵胄，再后来，田地换了主人就跟换了运道似的，后头些年决口之事竟少发了。

时修虽涉足官场不多久，只是个推官，可最擅长联系推论。这些事情的先后顺序不得不使他想到，只怕那十年间的水灾并不全是天灾，因想着，这些猜测别人不知道就罢了，定要写信告知他爹才是，他爹毕竟是一府长官。

忖度间，已走到下面个堤口来了，一望修堤的工人只二十来个，便攒眉，「人手不够，多请些人来，务必要抢在十月前完工。」

杨主事凑上来，「是有些人手不够，咱们县上大大小小工程诸多，小的正要请示大人，是不是到别县抽调些役犯？」

时修回头看他一眼，侧身望向远处那些豆子大小的村舍，「何必舍近求远，这时候离秋收还有个把月，想必芙蓉庄的农户们都闲着，就在里头请些懂修筑的壮力，每日算钱给他们。」

「这，这可有些花费了。」杨主事勉强笑道：「放着不要钱的役犯不用——」

「役犯虽不要钱，难道就不用管吃喝？何况从别县借来，你有那么多牢房预备给他们住么？别处徵集屋舍，又要派差役看守，这些本钱你怎么不算？我看不单是请那些农户，就连每日的饭食也包给他们家里，自家人做给自家人吃，才不会克扣工人的粮米，只有吃饱了才有力气干活，这道理你懂不懂？」

那杨主事不住点头称事，心下却替衙内一干管事的道声不好，头一个就属周大人，这下可少了个盘剥进项。

一行说着，一行沿着堤岸往上走，见对岸地势渐渐拔高，相连着一座石壁山崖，倒是个天然屏障。臧志和因问：「对面那山可有路？」

「那山叫长尾山，连着河堤，自然有路。」杨主事指着对面石壁上头，「那崖上就是路，只是咱们在矮处看不见，长尾山不高，不过长，绵延十几里，所以得了这个名字。前面半山腰有条下路下来，过河到这岸，可以到陆三集。」

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