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第十章20别院上（第2页）

还有四个女儿。老三老四还小，说不上太多。二丫头秉性率真脾气爽朗，说话做事看似莽撞，其实大多时候还是循着理，很少有出格的举止，因此他并不怎么担心。他忧心的还是大丫。这闺女在门外三年，回来后就象彻底换了一个人，一天到晚少言寡语，脸上很少看见什么笑容，人也瘦得就剩下一把骨头，似乎一阵风都能把她卷走。这几年中，他每每想到大丫的不幸遭际，内心里就充满了苦涩和悔恨。这些完全是由他和婆娘一手造成的。要不是他们两口子当时被鬼迷住了心窍，大丫怎么可能嫁给那个短命鬼，又怎么可能在夫家一守就是三年的大孝？没有人知道那三个年头她是如何捱过来的。他这个当爹的从来都没去问过女儿。他婆娘也没胆子去打问。直到现在，她也和别人提过那漫长而煎熬的苦难岁月。

唉，他两口子对大女儿亏欠实在是太多了。更糟糕的是，他们明明知道大女儿的心事，却至今都不知道该如何去弥补……

当然，他最挂念的还是刚满四个月的儿子。他之前没有儿子，不知道被多少人在背后说过风凉话，好不容易在三十七岁上才有了香火传人，说不疼爱那是怎么可能。娃娃出生的时间正是大军即将开拔之际，他拼着受军法，百忙中偷空回了趟家，星夜来回驱驰两百里地，就为了能看上刚落地的娃娃一眼，能抱上儿子一抱。“擅离驻地”加“玩忽职守”的后果就是八十军棍和一次记大过处分。到现在他还有六十军棍没有领，都寄在卫府知兵司的军罚册薄上。他估计，即便他现在已经是从五品的游击将军，这顿打也是无论如何都逃不脱的……

一想到自己如今的职衔，他就禁不住一阵迷惘和茫然。虽然去年秋天他就从文官转了武职，平日里在葛平库里也是戎服腰带皮靴的军官装束，可骨子里他还是把自己看成一个文人。打从蒙学时起，跃龙门就是他的愿望，即便后来明白自己没有过科举中进士的命数，他也没起过弃笔从戎的念头。怎么一转眼间就作了将军呢？他读过《孙子》，也看过《尉缭子》和《太公兵书》的一些篇章，要是和人散座闲话，兵法上的事他也能拉扯上一大堆。可他更知道纸上谈兵的典故。他有几分能耐他自己很清楚。选兵、操演、排军、布阵、对垒……这些事他一样都做不好，更别说指挥几百几千的人去真刀真枪地厮杀了。他可不相信自己当上个游击将军，转过身就能和孙仲山或者郭表他们拉出阵势打上一场。他要真有那份本事，也不会在屹县衙门当个小小的书吏，还一做就是十几年了。

他记得，《孙子》开篇的第一句话就是“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”当时看到这句话的时候，言辞中的绵长意味他琢磨不出来。可如今他坐到了将军，将来说不定还有机会独立领军，文章中那份深沉的告诫之意便扑面而来。商成也曾经说过，战争是手段，是政治的延续，是人类知识领域中各门学科的颠峰集合，是唯一一门以摧毁和破坏为目的的艺术……

说实话，和商成认识这么久的时间，许多从商成嘴里蹦出的辞汇他都听不太懂，只是朦朦胧胧地明白其中的部分涵义。但是《孙子》那句“死生之地，存亡之道”，他却是再明白不过。

死生之地，存亡之道……

在反复琢磨和思虑之后，他不能不承认，他霍士其终归还是个普通人。他没有面对生死的抉择而神色不变的胆量，也没有坦然面对这两者的勇气，所以这个游击将军，他怕是没有资格去承担。他想，他从别院出去之后，或许还是辞了军职去做文官的好。相对于枯燥而森严的军旅生活，他大概更适合在地方上做一些踏踏实实的事情。

就是不知道朝廷会不会同意他转回文职，也不知道提督府能不能答应……

这天，太阳才爬上树梢的时候，他正在院子里练拳脚，大丫和二丫突然跑到别院里来看他。他别的事都没顾得上，首先就问儿子怎么样，为什么她们两姐妹不带弟弟一起带过来。

大丫委屈地说，娘说了，巡察司这地方煞气重，怕和弟弟犯冲克，所以就不让带，怕招惹上不干不净的东西。也就是因为弟弟不能过来，娘也就不来了。娘还说，反正再过三五天他就能回家了，也不急在这么一时。

霍士其觉得女人说的话很有道理。巡察司的确不是什么尊贵地方，别说是娃娃，就是大人，能不来还是不来的好。

他又问：“弟弟好么？”

这回是二丫说话：“好得不得了！能吃能睡，长得又白又胖，还淘气得不行，昨天才在他二娘身上撒了两泡尿。”又说，“临来时，娘还让我们问问您，弟弟都四个月了，现在连乳名都没一个，让您好好想想，给起一个。”

霍士其一下就蹙起了眉头，思量了半天，为难地说：“这里也没个《说文解字》，一时半会我也想不好该起个什么名。”

“让您起个乳名，又没让您这就起大名。娘说了，大名要等弟弟满周岁时再起，或者干脆得蒙学时再说。”

霍士其这才反应过来。

他拿着大丫递给他的擦汗毛巾，在院地里转了好多圈，掂量了好些字，总觉得这字有缺憾，那字又不太吉利，总之都不是能留住的好兆头，盘算来盘算去，末了问道：“那你们平日里怎么叫的？”

“乱叫呗。”二丫说。她倒是给弟弟起了个乳名，就叫盼儿，结果因为这和杨盼儿重名，犯了冲克，被十七婶拿扫帚结结实实抽了好几下。杨盼儿是个有家不能回的苦命人，霍家大公子怎么能起这么个名字！

霍士其又转了好几圈，最后才斟酌出一个好字：“就叫‘实儿’。……‘有者为实’；‘实，诚也’。”他仰着头，搜肠刮肚地想着书本上关于“实”字的注解。“这个名字好。乳名叫实儿，等蒙学了，还可以作学名。就是表字也有了一一子诚。”他边说边点头，很是为自己的深谋远虑而自豪。看看，他一句话就解决了这么多问题，这不是学问和本事，还能是什么？

两个女儿自然不会反对他作父亲的权威。

他得意了一会，这才想起来问，为什么巡察司突然又允家里人来探望了。

这事二丫不大知晓。最近一段时间，她白天都不怎么在家。大丫也不是很清楚，只说狄夫人头一天到家里坐了一会，逗奶娃娃的时候似有意似无意地说，她们现在能来“探监”了，只是千万莫要声张。

说到这里，二丫马上接嘴说：“前两天，巡察司朝南边解送了好些人，听说都是和李慎在端州的那场官司有粘连的。爹，您又没递解去南边，那您肯定是没事了。”

霍士其对她的揣测不置可否。李慎的案子是李慎的案子，他的官司是他的官司，两者看似是一回事，其实彼此的区别天差地远。他也不想和两个女儿譬说其中的道理。二丫能有眼下这点见识，就已经非常不错了。

他忽然想到，二丫刚才说最近都不落家，那她在做什么？又去别家看戏喝酒？他很有几分不高兴地问道：“你天天不落屋，都在忙些甚？”他被关在这里，女人既担心他又要照顾娃娃，大丫要打理家务，这个时候二丫不帮忙不说，多半还借着机会天天在外面疯跑……他忽然觉得女人抽二丫那几扫帚确实没打错，就是不解气，还该狠狠地多打几下！

二丫倒没注意到她父亲神情上的变化，她在屋里一边帮着她姐整理带来的换洗衣衫还有被褥，一边大声回他的话，说：“弟弟有娘和二娘照看，家里还请了两个奶妈，什么事我都搭不上手，就去货栈里帮娘照应着。”她两手提拎着炕席，皱眉皴眼地把那张开岔裂缝的老蔑席丢到院地的一角，拍着手说，“爹，这烂席子您躺着也不觉得扎肉？我看巡察司也是穷衙门，这席子都不知道用几年了，也不知道换一张。”看大丫已经把带来的蔑席铺展好，就没再进屋，给霍士其倒了碗茶水，蹲在他身边，又说，“以前看货栈一年能挣三四百贯，觉得真是不得了，也觉得高家三哥真是个有能耐的人。可这回去了货栈一看，也就那么回事。”说着扁了扁嘴，显然很是瞧不上高小三这个大掌柜。

霍士其吁了口长气，使劲按捺住心头一蹿一跳的火苗，问她：“你说货栈不好，哪里不好了？”

“小三哥不会做生意。”

霍士其终究没能忍住火气，抓起脚边的蒲扇就拍过去。遍燕山做生意的谁不知道高亭高小三？谁不羡慕刘记货栈有这么一个年青能干的大掌柜？二丫如此诋毁人家，这话要是传出去，别人会怎么想？谁都不会以为这是一个小丫头说出来的没见地的话，而是认为这就是货栈背后的大东家的意思。到那时候，高小三也肯定不能再在货栈做下去，商霍两家也都跑不了过河拆桥的臭名声！

二丫捂着头一下就跳到一边，委屈地说：“我又没说错。小三哥也认了的……”

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